I førjulstiden forvandler millioner av lys Aalborg Zoo til magisk dyrepark.

– Jul i Zoo har blitt en av våre kjæreste tradisjoner. Vi ønsker å gi gjestene en opplevelse som berører og begeistrer, sier direktør Henrik Vesterskov Johansen.

I år blir opplevelsen større og mer spektakulær enn noensinne. Overalt i parken venter lysinstallasjoner, små magiske øyeblikk og lune kroker med duft av gløgg, gran og nybakte æbleskiver. Men det er i Afrika-området at årets helt store nyhet stråler:

På taket av savannestallen blir det en gigantisk lys-mapping – den største investeringen i Jul i Zoos historie. Hvert tiende minutt danner taket lerret for en poetisk lysfortelling i bevegelse, der teknologi og natur smelter sammen i et magisk øyeblikk.

– Vi kaller det «gaven til nordjydene». Lys-mappingen blir en ikonisk opplevelse, forteller Vesterskov Johansen.

Eventyret starter ved inngangspartiet som er pyntet med klassiske juledekorasjoner og hundrevis av lyskjeder, mange av dem donert av lokale ildsjeler. Innenfor porten blir du møtt av Bjørnemanden og en fem meter høy lysende hjort som vokter inngangen til en verden av granbar, blinkende stjerner og glitrende kuler.

En annen stor nyhet i år finner du i Tropehuset. Mellom krokodiller, skilpadder og små aper ruver gigantiske lysblomster og svevende kjærlighetsduer i en fargerik og poetisk installasjon – alt er håndlaget med tanke på dyrenes trivsel.

Langs den magiske lystunnelen kan store og små barn skrive sine juleønsker på røde hjerter og henge dem opp i lyset – et lite symbol på håp og fellesskap i vintermørket.

Ingen jul uten nissen. I år flytter verdens hyggeligste julenisse inn i sin egen lille landsby ved lekeplassen, omgitt av nostalgiske julehytter, mekaniske bamser og julemusikk. Her kan barna levere ønskesedler, hilse på nissen og kanskje få en liten overraskelse.

På juletorget og rundt om i parken frister lokale håndverkere og produsenter med varme drikker, hjemmelaget julegodt, håndlagde lys, keramikk, ull og trearbeid.

– Jul i Zoo følger tradisjonen, men opplevelsen er aldri den samme. Hvert år legger vi til nye installasjoner og detaljer som gjør besøket til noe helt spesielt, sier Vesterskov Johansen.